しゅごキャラ！／近距離注意報！
「海？」
「そ」
亜夢が宿題をしていたら、不意にカーテンが風になびき、幾斗が姿を現した。そして唐突に、『海、行かね？』と誘ってきたのである。
「……今、何月か知ってる？」
「泳ぎに行くんじゃねぇよ。別荘の掃除」
まだまだ暖かいとはいえ、ほどよく朝晩が冷え込むようになってきた時期である。海で泳ぐのには少々遅い気もして、そう言ったのだが。
「掃除？」
「親父に頼まれた」
素っ気なく、幾斗は答える。暖かければ泳いでも構わないだろうし、目的は掃除というのであれば、と軽い気持ちで亜夢は承諾した。
「いいけど、いつ？ 歌唄、休み取れたの？」
当然、妹の歌唄も行くのだろう、と思って、亜夢はそう聞いたのだが。
「歌唄の休みなんか知らねぇよ。他の奴らを誘う気、ねーし」
「え……。二人で行くの？」
年頃の娘が、男の子と二人きりで旅行に行くのを許してくれる両親ではない。海には行きたいが、返事に困る。
「嫌？」
「あ、いや。その……」
聞かれ、亜夢は口ごもる。決して、嫌なわけではないのだが。幾斗と二人で旅行すると言って、果たしてあの両親が、承諾してくれるだろうか。
亜夢が困った表情をしたので、幾斗は、ぷ、と噴き出して笑う。
「冗談。歌唄とか唯世とか誘えよ。みんなで行こう」
亜夢の頭を、ぽんぽん、と叩きながら、そう言った。
気を、遣ってくれたのだと思う。本当は、亜夢だって幾斗と二人で旅行に行きたい。でも何よりもあの父が、それを許してはくれないだろう。そう思ったから、きっと幾斗も気を遣ってくれたのだ。
「楽しみにしとく」
幾斗の心遣いをありがたく胸にしまい、亜夢は言った。
◇ ◇ ◇
「で、どうして僕が行かなきゃなんないわけ？」
海までのドライバー役に抜擢された悠は、不服そうに言った。
「しょうがないじゃん。大人の人がいなきゃだめって言われたんだもん。あ、因みに、高校生は不可だから」
助手席に座っている亜夢が、すかさずそう言った。
「どーせ暇なんでしょ、先生？」
「生徒の面倒を見るのは、教師の役目よ」
「お世話になります」
「うみー、うみー♪」
後部座席から、ややとりまが言い、なぎひこは丁寧に頭を垂れる。そして亜実は、嬉しそうにずっと歌っていた。
両親に海へ行くことの許可を取っていたら、話を聞いていた亜実が、『あみもいくーっ』と言って聞かなかったため、今回の旅行に参加することになったのだ。
「ゆかりの奴、大丈夫かな。久しぶりの休日だって喜んでたのに」
後ろを走るゆかりの車をバックミラーで確認しながら、悠がそう言った。
悠の予想通り、と言えばそうなのかもしれない。ゆかりの機嫌は、最悪だった。
「まったく。どうしてあたしが運転手なんかしなくちゃなんないわけ!?」
出発してからずっと、ゆかりは文句を言っている。
「三条さんにしか頼めなかったのよ」
助手席に座っている歌唄が賺すように言うが、そろそろゆかりの機嫌取りにも厭きてきた。ふぅ、と息を吐いて後部座席に目をやれば、幾斗はドアにもたれかかって目を瞑り、空海は唯世と楽しそうに話をしていた。
「ところで、今から行くのって専務の別荘なの？」
不意に、ゆかりがそう問うた。
「ええ。長いこと使ってなかったから、空気の入れ替えをしてきてほしいんですって」
「ふぅん。まぁ、タダで寝泊まりできるんだし。ラッキーって思わなきゃ、損よね」
面倒そうな表情をしながら、ゆかりは肩を落として運転を続けたのだった。
◇ ◇ ◇
「……でかっ」
「あむ、玉の輿？」
「は!?」
「相馬くんも、でしょ？」
「俺!?」
「いい人見つけたねぇ、あむちも空海も♪」
亜夢たちの会話を聞いて腕を組みながら、うんうん、とややが頷く。
「とにかく、中に入ろうか。イクトくん、鍵は？」
「ああ、持ってる」
その光景を後ろから見ていた悠が、先陣を切って幾斗から受け取った鍵でドアを開けた。ぎぎ、と鈍い音がする。
「……随分、埃っぽいねぇ」
「長いこと使ってないって言ってたからな」
ぽりぽり、と頬を掻きながら、悠は面倒そうな表情をする。そんな悠の背中を、ばん、と力強くゆかりが叩いた。
「グズグズしてないで、さっさと掃除するわよ」
「……ゆかり、痛い」
ぐすん、とわざとらしく鼻を啜る悠を無視して、ゆかりは室内に足を運んだ。
◇ ◇ ◇
「こんなもんかな」
手の甲で額についた汗を拭いながら、亜夢は息を吐いた。ぐるり、と室内を見渡す。簡素で小ぢんまりとした部屋だが、妙に落ち着く。
「終わったか？」
様子を見に来た幾斗が、亜夢に声をかけた。
「うん。そっちは？」
「こっちもほとんど片づいた。今、三条さんと歌唄が、飯の準備してる」
「あ、じゃあ、手伝わなきゃ」
手に持っていた雑巾をバケツに入れて、亜夢は立ち上がる。そうしてドアに向かった亜夢を、幾斗が止めた。
「こうして掃除してると、なんか新婚みたいだな」
幾斗の言葉に、亜夢の顔が赤く染まる。掃除をしながら、亜夢も同じことを思っていた。思いながら恥ずかしくなり、自分の考えを打ち消していたのだが。
「ば、馬鹿じゃん？ みんないるのに……」
「本当。邪魔だよな」
言って、幾斗は亜夢の唇を塞ぐ。不意な幾斗の行動に、亜夢は呼吸の仕方を忘れてしまった。
苦しいのに、幾斗のキスは気持ちがよくて。抵抗する気を、阻害される。
「あーっ。おねいちゃん、ちゅーしてるー！」
「!?」
無邪気な亜実の声が、別荘内に響き渡ったのだった。
結局、その日は片付けだけで終わった。部屋数は十分にあったため、一人一部屋を使うことになった。
亜実は唯世を気に入っていて、唯世と一緒じゃないと嫌だ、と泣き喚いたため、唯世と同室である。
「ふぅ、疲れたー」
シャワーを浴びて、亜夢は部屋のベッドに横たわる。
「重い……」
「!?」
布団ではない感触と声で、亜夢は慌てて身体を起こして布団を捲った。
「よ」
中に包まっていたのは、幾斗だった。亜夢がシャワーを浴びている間に、忍び込んだらしい。
「誰かに見られたらどうすんのよ!?」
小声で、亜夢は幾斗に怒鳴る。昼間の件もあるので、できれば二人になるのを避けたかったのだが。
「平気だって。もう、みんな寝てるし」
「そういう問題じゃ……っ！」
亜夢が言い終える前に、幾斗は亜夢の唇を塞いだ。口づけが終わると、力なく亜夢は幾斗にもたれかかる。
「ちょっと出かけようぜ」
「……今から？」
「そ」
幾斗の顔色を窺うように顔を上げれば、幾斗の唇が落ちてきた。それを受け入れると、幾斗は亜夢の手を取ってベッドから降り、ドアに足を向けた。
◇ ◇ ◇
「うわぁ。きれー……」
見上げれば、満天の星空だった。少し危険な場所ではあるが、幾斗は亜夢を別荘の近くの崖の上に連れてきた。そこが、一番星がきれいに見える場所である。
「絶対に、あむを連れて来たかったんだ」
喜んで顔を緩めている亜夢の後ろから、幾斗は優しく抱き締める。そしてそのまま、亜夢の服のボタンに手をかけた。
「い、イクト……!?」
「星を数えてる間に終わるから」
驚いて亜夢は幾斗を止めようとするが、幾斗は手の動きを止めない。
「ま、待って……。だって、ここ、外……」
幾斗が亜夢に触れる度、力が抜ける。それだけを言うのが、精一杯だった。
「別荘だと、声出せないぜ」
「え？」
幾斗の囁きに、亜夢は目を丸くする。
「部屋にいるときに、歌唄の声とか聞こえてきたから」
「……！」
かぁ、と顔が火照るのがわかった。
「と、とかって……？」
幾斗の愛撫に身を捩らせながら、亜夢は問う。
「三条さんと、あとはあむの友達の……りまって子、だと思う」
「り、りま、も……!?」
「たぶんな。確認したわけじゃねぇし」
確認されても困るが、と思ったが、口にはできなかった。幾斗の行為に抵抗する術もなく、亜夢はそのまま流されて、幾斗に身を委ねた。
「……背中痛い」
亜夢は、服のボタンを留めながら呟いた。
「俺の服も敷いてたんだけどな。悪い」
背中を擦りながら、幾斗は亜夢の様子を窺う。さすがに、崖の上は足場が悪くて。最中はあまり感じなかったのに、終わると途端に背中がヒリヒリし始めたのである。
「でも、初めてだな」
「何が？」
ぼそ、と幾斗が嬉しそうに口を開いた。
「アウトドアセッ……」
「言うなーっ!!」
満天の星空に、亜夢の叫び声が木魂した。亜夢の反応に、楽しそうに幾斗は笑っている。この幸せが永遠に続けばいいのに、と思いながら、幾斗は亜夢と一緒に別荘を目指した。
別荘に着いた時には、太陽が目を覚ましそうな時刻になっていた。
その日は天気もよく、全員が水着を着て海で泳ごうとしていたのだが。
「あむ、水着は？」
「う、うん。ちょっと……」
全員が水着に着替えている中、亜夢だけは洋服だった。それを訝しんで、りまはそう問うた。言葉を濁して、亜夢はりまとは目を合わさないように努める。
「あむ、水着は？」
りまと同じ言葉を、幾斗に投げかけられた。
「だ……」
ニヤニヤと笑う幾斗に、亜夢は沸々と怒りが込み上げる。
水着を着て鏡を見た亜夢は、胸元に無数の花弁を発見した。それ故に、水着を着ることができなかったのである。
「誰のせいだと思ってんのよー!!」
別荘に、亜夢の幾斗を怒鳴る声が響く。してやったり、と言わんばかりの幾斗を、亜夢は追いかけていた。
しゅごキャラ！／近距離注意報！■END